Des chercheurs universitaires créent un plateau d'emballage qui met en garde contre la contamination des aliments

Nov 07, 2023

Les étudiants diplômés Shadman Khan, à gauche, et Akansha Prasad sont les co-auteurs principaux d'un article sur un plateau d'emballage qui peut signaler quand des aliments sont contaminés par de la salmonelle ou d'autres agents pathogènes dangereux. (Avec la permission de Matt Clarke, Université McMaster)

Des chercheurs de l'Université McMaster au Canada ont créé un nouveau plateau d'emballage capable de signaler la présence de salmonelles ou d'autres agents pathogènes dangereux dans les emballages d'aliments crus ou cuits comme le poulet.

La nouvelle technologie permettra aux producteurs, aux détaillants et aux consommateurs de savoir en temps réel si le contenu d'un emballage alimentaire scellé est contaminé sans avoir à l'ouvrir, évitant ainsi l'exposition à la contamination tout en simplifiant les processus de détection en laboratoire, lourds et coûteux.

Le plateau prototype, en forme de bateau peu profond, est recouvert d'un réactif alimentaire qui permet à un capteur intégré de détecter et de signaler la présence de salmonelles. La technologie peut facilement être adaptée pour tester d’autres contaminants courants d’origine alimentaire, tels que E. coli et listeria.

"C'est quelque chose qui peut profiter à tout le monde", déclare la chercheuse Akansha Prasad, co-auteure principale d'un article décrivant l'invention, publié dans la revue Advanced Materials. "Nous espérons que cette technologie permettra d'économiser des vies, de l'argent et du gaspillage alimentaire."

La sécurité alimentaire comporte de nombreux enjeux, déclare le chercheur Shadman Khan, co-auteur principal de l'article. « Nous voulions développer un système fiable, rapide, abordable et facile à utiliser. »

Les côtés inclinés du plateau dirigent les jus vers un capteur intégré dans une fenêtre en bas. Les utilisateurs peuvent scanner le dessous de l'emballage scellé avec un téléphone portable et savoir immédiatement si l'aliment est contaminé sans travaux de laboratoire supplémentaires.

Avoir un accès facile et instantané à ces informations permettrait aux autorités de santé publique, aux producteurs et aux détaillants de retracer et d'isoler rapidement la contamination, réduisant ainsi les infections potentiellement graves et réduisant considérablement le gaspillage alimentaire en identifiant précisément quels lots d'aliments doivent être rappelés et détruits, par rapport aux à de vastes rappels qui finissent par gaspiller des aliments intacts.

De plus, affirment les chercheurs, la protection des consommateurs contre les aliments contaminés permettra de réaliser d’importantes économies en matière de soins de santé.

Dans le monde, on recense chaque année environ 600 millions de cas de maladies d’origine alimentaire, largement attribués à la consommation de produits alimentaires contaminés par des agents pathogènes.

Les chercheurs de McMaster et leurs collègues travaillent depuis plusieurs années sur des technologies connexes, toutes visant à créer des outils simples et peu coûteux pour prévenir et détecter la contamination des aliments.

Leur travail s'inscrit dans le cadre de la Global Nexus School for Pandemic Prevention & Response de McMaster.