Rencontrez Crocky

Jun 20, 2023

La bête glissante n'était pas livrée avec un manuel d'instructions, seulement des épreuves et de la terreur. Son enfant propriétaire a rapidement développé une routine pour mettre la main sur la chose.

Carson Steele commençait par attraper la queue et la mettait sous son bras. Ensuite, il posait une main sur le ventre pour le saisir fermement et l'empêcher de se briser dans un sens ou dans l'autre.

La pire chose qui puisse arriver, c'est d'avoir un morceau de chair que l'on souhaite conserver de chaque côté de sa tête. Cela l'invite simplement à se retourner et à vous mordre en un instant horrible.

Les systèmes de filtration, les radiateurs portables et les téléphones portables ont tous connu ce sort. Tendant ses mains pour révéler quelques rougeurs autour des jointures, Steele raconte une histoire de guerre reptilienne qui a longtemps précédé son arrivée à l'UCLA en tant que transfert de Ball State. En tant que garçon, il a perdu une première bataille contre l'alligator de compagnie qui mesure maintenant environ 5 pieds et demi de long chez lui dans l'Indiana.

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"Je ne sais même pas si ma mère et mon père connaissent celui-là", a déclaré Steele en riant, "mais quand j'étais plus jeune, j'essayais de le montrer à mes amis et quelque chose s'est passé, un de mes amis a déménagé ou quelque chose du genre. et je me suis retourné et j'ai regardé ailleurs et il m'a eu un peu. C’était la seule fois.

L'alligator a-t-il fait couler du sang ?

"Juste un petit peu", a déclaré Steele.

Qu'est-ce qu'un peu de sang pour le porteur de ballon déchiré qui pourrait être, livre pour livre, le joueur le plus fort de l'UCLA ? Ne vous laissez pas tromper par ses longues mèches blondes et son sourire facile qui lui ont valu, entre autres, les surnoms de « Thor » et de « Fabio ». Ce type pourrait bien riposter. Il est aussi dur que possible, forgé par une enfance passée à pousser des voitures et à courir des collines en portant un gilet lesté.

"Mec, ce gars peut soulever toute une salle de musculation", a déclaré son compatriote TJ Harden.

C'est une histoire de Bunyanesque, sauf qu'elle est vraie. Même jusqu’au nom absurde que Steele a donné à son alligator, Crocky-J.

"Il me représente en quelque sorte, surtout un enfant du Midwest qui vient à Los Angeles avec des cheveux blonds, il n'a pas l'air d'être de l'Indiana, vous savez ?" dit Steele. "Autant y jeter un alligator."

Rencontrez Crocky-J, l'alligator de compagnie du porteur de ballon de l'UCLA Carson Steele.

Un matin récent, Crocky-J n'était pas d'humeur à être récupéré.

Son gardien a essayé d'attraper la queue de l'alligator, mais celui-ci s'est mis à tourbillonner dans une baignoire temporaire où il réside jusqu'à ce qu'un habitat plus grand puisse être construit.

"Il ne veut pas être vraiment coopératif ce matin", a déclaré Joseph Steele, le père de Carson, à un visiteur qui regardait via Zoom.

Joseph lui fit suspendre une corde au-dessus de la tête, l'invitant à se détacher. Pesant environ 80 à 90 livres, Crocky-J ressemble à peine à la créature miniature arrivée il y a plus de dix ans dans une épaisse boîte en carton percée de trous et estampillée partout avec l'inscription « Danger, animal vivant ».

Carson voulait un animal amusant pour Noël, l'enfant de l'école primaire pensant qu'il aurait un lézard ou peut-être un dragon barbu. Son père a décidé de lui faire une surprise avec un alligator nain, en le commandant sur Internet dans une ferme d'alligators en Floride.

Le chauffeur UPS pensait qu'il livrait quelque chose d'exotique étant donné l'emballage. Il s'attarda pour observer l'ouverture du sac en toile de jute à cordon qui reposait à l'intérieur de la boîte. Déjà fougueux de six pouces, Crocky-J s'est précipité sur le sol, plongeant la famille dans une frénésie.

"Tout le monde paniquait un peu", se souvient Joseph. "C'était une matinée assez intéressante."

La ferme Steele, juste au sud d’Indianapolis, était depuis longtemps une ferme d’animaux. Au fil des années, la famille a hébergé des furets, des chevaux, des poules, un bouvier bernois, un chat, des poissons et des lapins en plus du dragon barbu que Carson a finalement ajouté à la collection. Heureusement, aucun n’a croisé – ou croisé – Crocky-J et son tank.